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Attention : les conseils prodigués dans ces articles sont informatifs, et ne vous dispensent pas de consulter un praticien de santé naturopathe ou un médecin.
Quand une bactérie opportuniste influence la santé : le cas de Fusobacterium nucleatum
Un habitant de la bouche qui peut devenir problématique
Présente naturellement dans la bouche, Fusobacterium nucleatum est une bactérie qui joue un rôle dans l’équilibre du microbiote oral. Cependant, dans certaines conditions, elle peut devenir un pathogène opportuniste, c'est-à-dire qu’elle peut contribuer au développement de certaines maladies lorsque l’équilibre du microbiote est perturbé.
Une implication dans diverses maladies inflammatoires
L’une des pathologies les plus étudiées en lien avec F. nucleatum est la parodontite, une inflammation des gencives causée par un déséquilibre du microbiote buccal. Cette inflammation chronique peut entraîner la destruction des tissus qui soutiennent les dents, augmentant ainsi le risque de perte dentaire.
Mais son impact ne se limite pas à la sphère buccale. Des recherches ont montré que F. nucleatum pouvait être retrouvée dans des infections situées ailleurs dans le corps, notamment :
- L’appendicite
- Les abcès cérébraux
- Certaines complications de grossesse, comme les accouchements prématurés
Dans ces cas, la bactérie aurait la capacité de circuler dans le sang et d’atteindre d’autres organes, contribuant ainsi à l’inflammation et à des déséquilibres du système immunitaire.
Un lien avec certains cancers ?
Depuis une dizaine d’années, les scientifiques s’intéressent également à son rôle potentiel dans certains cancers. En 2012, des études ont révélé une présence accrue de F. nucleatum dans certaines tumeurs. Bien qu’elle ne soit pas une cause directe du cancer – contrairement à Helicobacter pylori qui est impliquée dans certains cancers de l’estomac –, elle semble jouer un rôle dans la progression des tumeurs déjà existantes.
On a notamment retrouvé F. nucleatum en abondance dans certains cancers du :
- Côlon
- Pancréas
- Sein
- Œsophage
Comment F. nucleatum influence la progression tumorale ?
Deux mécanismes principaux ont été mis en évidence :
- Elle favorise la croissance des cellules cancéreuses
- Une étude de 2013 a montré que l’une de ses protéines de surface, FadA, peut se lier à une molécule des cellules tumorales, stimulant ainsi leur multiplication.
- Elle affaiblit le système immunitaire
- Normalement, certaines cellules immunitaires, appelées lymphocytes T cytotoxiques, détruisent les cellules cancéreuses.
- Or, F. nucleatum contient une autre protéine, Fap2, qui interagit avec des récepteurs de ces cellules immunitaires, empêchant leur action et permettant ainsi aux tumeurs d’échapper au système de défense de l’organisme.
Une bactérie sous surveillance
Si la présence de F. nucleatum dans certaines maladies est aujourd’hui bien documentée, son rôle exact dans leur développement reste encore en cours d’étude. Ces découvertes soulignent toutefois l’importance du microbiote, et en particulier de l’équilibre des bactéries qui le composent, dans la santé globale.
Ces recherches pourraient ouvrir la voie à de nouvelles approches thérapeutiques, notamment en explorant la possibilité d’agir sur le microbiote pour limiter la progression de certaines maladies inflammatoires et tumorales.
